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Intellectual Property(インテレクチュアル プロパティ)の頭文字を取った略称であり、知的財産を指す。

知的財産は、人間の知的活動によって生み出されたアイデアや創作物等について、財産的な価値を持つものを総称するものである。知的財産の中で、法律で規定された権利や法律上保護される利益に係る権利として保護されているものは知的財産権と呼ばれている。

知的財産権には、発明と呼ばれる、新しい技術的アイデア(発明)を保護する「特許権」や、特許権ほどではなく、小発明と呼ばれる考案を保護する「実用新案権」、物や建築物、画像のデザイン(意匠)を保護する「意匠権」、ロゴマーク等、自分と他人で取り扱う商品やサービスを区別するための文字やマーク等を保護する「商標権」、文書や絵、コンピュータプログラム等、文芸、学術、美術、音楽の範囲において、作者の思想や感情が創作的に表現された著作物を保護する「著作権」、他人の周知な商品等表示を使用して、自己の商品・営業を他人の商品・営業と混同させる等を防止する「不正競争の防止」、植物の新品種を保護する「育成者権」、伝統的な製法や気候・風土・土壌などの生産地の特性と結びつきのある確立した品質等の特性を持った産品の名称を保護する「地理的表示法」、独自に開発された半導体チップの回路配置を保護する「回線配置利用権」、会社名等、商人が自己を表示するために使用する名称を保護する「商号」の9つの権利がある。